Фильм повествует о нелегкой жизни рода человеческого в далеком 2154 году. Дескать, социальное неравенство достигло невиданных высот, разделив классы общества десятками тысяч километров. К вышеозначенному году человечество, несмотря на технологический рост, не смогло побороть перенаселение планеты и пришло практически к упадку, по крайней мере, земная его часть. Богатые люди, напротив, сильно развив идею коммерческих космических полетов, построили целую орбитальную станцию, где смогли сохранить привычный уклад жизни. Мало того, они стали практически бессмертными благодаря капсулам регенерации, стоящими, к слову говоря, в каждом доме богача. Стоит ли говорить, что у бедных землян нет и сотой доли того, что есть у жителей Элизиума. Они влачат жалкое существование, на планете бывшей когда-то колыбелью цивилизации, превратившейся теперь просто в огромный лагерь рабочих, для которых на земле осталось только нищета, социальная незащищенность и прочие "блага" общества будущего. Промышленность свелась, в основном, к выпуску роботов полицейских, которые только и делают, что еще больше угнетают и без того несчастных землян. Гайки закручены настолько, что даже неудачная шутка может привести к членовредительству. Условия труда бесчеловечны, а люди - просто винтики в огромной машине угнетения. В общем, радоваться особо нечему.